I den norske dokumentar Return to the Sky følger vi den amerikansk-fødte faldskærmsudspringer Justin Hawxhurst, som efter en rygmarvsskade må genopbygge sit liv – ikke ved at blive den, han var, men ved gradvist at skabe et nyt liv.
Hvordan lever man videre, når det liv, man kendte, ikke længere findes?
Det spørgsmål er omdrejningspunktet i den 20 minutter lange dokumentar Return to the Sky, som havde premiere på YouTube den 3. juli 2026.
Filmen er instrueret af den norske filmskaber Katarina Sjåfjell og følger den amerikansk-fødte ekstremsportsudøver Justin Hawxhurst, der pådrager sig en alvorlig rygmarvsskade efter en ulykke under en faldskærmslanding.
En ulykke på sæsonens sidste spring
46-årige Justin Hawxhurst, der er bosiddende i Voss i Norge, har i mere end 20 år dyrket ekstremsport, herunder skiløb, basejump og faldskærmsudspring.
I september 2023 på sæsonens sidste spring går noget galt.
“Det var et spørgsmål om få centimeter mellem en god landing og en katastrofal landing,” fortæller han i filmen.
Der var ingen teknisk fejl og ingen dramatisk forklaring.
“Jeg lavede simpelthen en fejl. Det var en ulykke.”
Ulykken medfører en rygmarvsskade, som forandrer hans liv fra det ene øjeblik til det andet.
Accept er ikke det samme som at give op
Et gennemgående tema i dokumentarfilmen er begrebet radikal accept.
Brian Germain, en af verdens mest anerkendte faldskærmsinstruktører og forfatter til flere bøger om frygt, mod og personlig udvikling, medvirker i dokumentaren. Han beskriver, hvordan den største smerte ofte opstår, når man hele tiden sammenligner nutiden med det liv, man havde før.
“Den egentlige lidelse opstår, når vi sammenligner den situation, vi er i, med den måde, livet var før.”
Ifølge Germain handler accept ikke om at opgive håbet, men om at acceptere virkeligheden, som den er, for først derefter kan man komme videre. Accept handler ikke om resignation, men om at frigøre energi til at leve det liv, der stadig er muligt.
“Jeg ville ikke tilbage for at springe”
Et af filmens mest rørende øjeblikke kommer, da Justin fortæller om ønsket om igen at komme op i et fly. Det handler ikke om at vende tilbage til ekstremsporten.
“Jeg ville ikke tilbage i luften for at springe faldskærm. Jeg ville tilbage til livet.”
Denne ene sætning rummer næsten hele dokumentarens budskab. Vejen tilbage handler ikke om at gøre det samme som før – men om at finde nye måder at leve et meningsfuldt liv på.
To år efter den fatale ulykke trodser Justin Hawxhurst alle odds og foretager et tandemspring sammen med sit tætte netværk fra Voss Fallskjermklubb. Et magisk øjeblik, der er indfanget i dokumentaren Return to the Sky.
Et budskab, der rækker langt ud over en rygmarvsskade
Selvom dokumentaren tager udgangspunkt i en rygmarvsskade, taler den til alle, der har oplevet et alvorligt tab.
Filmen åbner med ordene: “This film is about all of us.” Og det er netop dens styrke.
Historien handler om at miste, om at sørge over det liv, man havde, og om langsomt at opdage, at fremtiden stadig kan rumme håb.
Ikke mindst kærligheden til sønnen Micah har været en stor motivation for Justin for at holde modet oppe.
En poetisk fortælling
Return to the Sky er ikke en traditionel dokumentar fyldt med fakta og forklaringer.
Den er bygget op omkring refleksioner, stemningsfulde billeder og en rolig fortællerytme. Filmen bruger naturen, stilheden og Katarina Sjåfjells originale musik som en aktiv del af fortællingen og inviterer seeren til eftertanke.
Når håbet skifter retning
Dokumentaren viser, at håb ikke nødvendigvis handler om at vende tilbage til livet før skaden. Det kan også handle om at opdage nye muligheder og skabe et meningsfuldt liv under forandrede vilkår.
Det gør dokumentaren relevant – ikke kun for mennesker med rygmarvsskade og deres pårørende, men også for fagpersoner, der arbejder med rehabilitering. Den understreger, at rehabilitering ikke kun handler om fysisk funktion, hjælpemidler og træning, men også om identitet, relationer, håb og livsmod.
“This film is not about my accident, but about moving forward.”
Justin Hawxhurst
Return to the Sky. Dokumentarfilm instrueret af Katarina Sjåfjell og skrevet af Justin Hawxhurst & Brian Germain. Original musik af Katarina Sjåfjell. Indspillet i Sofia i Bulgarien af European Recording Orchestra under ledelse af dirigent Nikola Petrov. Varighed 20 minutter.
Filmen havde premiere digitalt på YouTube den 3. juli 2026.
Kan streames i sin fulde længde på YouTube. Trailer kan ses her. Soundtracket finder man på Spotify
Udgivet august 2026
Accept er ikke at give op
Begrebet radikal accept, der omtales i dokumentarfilmen, trækker tråde til dansk forskning.
Et centralt tema i Return to the Sky er begrebet radikal accept. Det betyder ikke at opgive håbet eller holde op med at kæmpe. Tværtimod handler det om at acceptere den virkelighed, man står i, så kræfterne kan bruges på at skabe et meningsfuldt liv ud fra de nye livsvilkår.
I dokumentaren beskriver Brian Germain, hvordan den største lidelse ofte opstår, når man konstant sammenligner nutiden med livet før ulykken. Først når fortiden ikke længere er målestokken for alt, bliver det muligt at rette blikket mod fremtiden.
Dokumentarens budskab harmonerer i høj grad med den forskning, som Sanne Angel fra Aarhus Universitet præsenterede i sin doktordisputats The healing process – seeking meaning after spinal cord injury.
Hendes forskning viser, at heling efter en rygmarvsskade ikke først og fremmest handler om at vende tilbage til det liv, man havde før, men om gradvist at skabe en ny fremtid med mening, håb og livskvalitet.
Et af hendes vigtigste fund er, at mennesker med rygmarvsskade over tid lærer at skabe balance mellem ønsker og muligheder. Accept bliver dermed ikke endemålet for rehabiliteringen, men et vigtigt skridt, som gør det muligt at sætte nye mål og fortsætte udviklingen.
Læs også
Helingsprocessen efter rygmarvsskade – at finde mening i et forandret liv
Lektor og sygeplejeforsker Sanne Angels forskning med fokus på, at heling handler om at finde mening – ikke kun om fysisk bedring.
Udgivet på Rygmarvsskade.info, juni 2026.
