Birgitte Bjørkman har rundet 70 år, og det giver anledning til at fejre en helt særlig kvinde, hvis arbejde har sat sig dybe spor. I halvtreds år har Birgitte været en uundværlig stemme og drivkraft i kampen for rettigheder, ligeværd og fællesskab for mennesker med rygmarvsskade.
Birgitte Bjørkman er selv rygmarvsskadet, og netop derfor har hun altid insisteret på at blive mødt som det menneske, hun er – med livet i en kørestol. Hun er en tydelig stemme for, at mennesker med handicap ikke kun skal ses gennem deres begrænsninger, men gennem deres muligheder, ressourcer og ret til at leve et aktivt, meningsfuldt liv.
Redaktør med kant og hjerte
Birgittes navn er uløseligt knyttet til RYK! Magasin – medlemsblad for Rygmarvsskadede i Danmark. I over 30 år var hun redaktør og gjorde bladet til et af de mest velskrevne magasiner på handicapområdet i Danmark. Hun formåede at balancere det faglige med det personlige – altid med blik for både kompleksiteten og styrken i livet med en rygmarvsskade. Hun satte fokus på emner som mangelfuld behandling, rehabilitering, seksuelle rettigheder, hverdagsliv, social ulighed – men også på glæderne og sejrene.
Hun stod ikke kun for indholdet – hun layoutede og producerede også bladet selv, drevet af mantraet: “Det skal være lækkert!”. Hendes journalistiske og æstetiske ambitioner blev i 2017 anerkendt med Vanførefondens Opmuntringspris, hvor formanden Pia Gjellerup kaldte hende “et fantastisk forbillede for andre med handicap.”
Men Birgitte har altid været mere end sin rolle som redaktør. Hun har også været formand i RYK, været medforfatter til håndbøger og kampagnemateriale, og spillet en central rolle i arrangementet af seminarer og sundhedsdage for mennesker med rygmarvsskade.
Ildsjæl i Rygmarvsskade.info
I maj 2023 var Birgitte medstifter af Rygmarvsskade.info – denne digitale platform hvis mål er at sikre, at viden samles og formidles videre. Det være sig til organisationer, forskere, behandlings- og videnscentre, virksomheder og producenter der arbejder indenfor rygmarvsskadeområdet – og ikke mindst dem, det handler om, rygmarvsskadede og pårørende.
Birgitte er den drivende kraft og redaktør af rygmarvsskade.info. Det er hendes fortjeneste at hjemmesiden allerede her to år efter stiftelsen kan præsentere over 100 sider af en rygmarvsskade – eller sagt på en anden måde: 100 emner, der klæder mennesker med rygmarvsskader på til livet med en rygmarvsskade. Både gennem validerede faglige tekster og personlige historier.
Et menneske, der forbinder
Lokalt i Herlev har hun været en aktiv stemme i handicaprådet og i projekter som “Natur for Alle”, hvor hun kæmpede for tilgængelighed i naturen for mennesker med handicap. I 2016 modtog hun Herlev Kommunes Handicappris for sin vedvarende indsats, og i 2005 stillede hun op til kommunalvalget for SF med fokus på inklusion og borgerinddragelse.
Birgitte Bjørkman viser, at forandring ikke kun sker på Christiansborg eller i lovtekster – den sker også gennem ord, relationer og ved at turde stå fast. Hun har givet os et sprog for værdighed, og hun har mindet os om det vigtigste i enhver kamp for rettigheder: At se mennesket.
Tillykke med de 70 år, Birgitte – og tak for alt det, du giver.
